Pau-formiga

PAU-FORMIGA

Triplaris americana, originária do Brasil, da família Polygonaceae.

Recebe esse nome, pois serve de abrigo para as formigas da espécie Pseudomyrmex triplarinus, em partes de seu tronco oco. A relação arvore/formiga é de mutualismo, ou seja, elas se ajudam, as formigas “agressivas” comem substancias produzidas pela arvore e ao mesmo tempo as protegem contra predadores.

É uma árvore dioica, ou seja, possui planta masculina e feminina, normalmente ocorrem várias femininas e poucas masculinas. Muito fácil de identificar, pois as femininas são mais exuberantes com flores róseas.

Gosta de locais mais úmidos. Folhas grandes, de 20-32 cm de comprimento por 7-10 cm de largura, suportadas por pecíolo de 1-3 cm de comprimento. Frutos aquênios, simples, secos com uma única semente e com sépalas persistentes, por isso parecem voar.

Alta e magra, chega a alcançar 30m. de altura com apenas 30 cm. de diâmetro de tronco, podendo ser usada em locais um pouco mais estreitos, pois sua copa é bem colunar.

Multiplica-se por sementes, que devem ser recolhidas quando a árvore liberar espontaneamente e podem ser colocadas para germinar sem nenhum tratamento, obtendo uma germinação de aproximadamente 60%. Crescimento rápido, atingindo 2 metros em 2 anos.